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L'attachement Parental Aurait-il Pu Sauver Mon Frère ?
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Anonim

Quand j'ai écrit la semaine dernière sur ce que c'était que d'apparaître sur la couverture du magazine Time, où j'étais photographiée en train d'allaiter mon enfant de presque 4 ans, bien sûr, je m'attendais à des commentaires négatifs. Si cette expérience m'a appris une chose, c'est que tout le monde aux États-Unis n'est pas à l'aise avec l'allaitement après l'âge de bébé.

Mais parmi ceux qui disent qu'une année d'allaitement est assez longue pour n'importe quel enfant, il y a les commentaires d'autres qui ont dit que cette photo de moi normalisait l'allaitement prolongé pour eux et qu'elle leur donnait la permission d'essayer le sevrage dirigé par l'enfant.

Je suis heureuse que les Américains s'habituent à un tout nouveau style de parentalité et honorée de savoir que j'ai fait la différence pour certaines mamans qui veulent essayer mais ne sont pas sûres. Je me suis sevré à 6 ans, ce qui était encore plus inhabituel quand j'étais enfant qu'aujourd'hui (et un détail que Hanna Rosin a inclus dans son article ridicule sur Slate à l'époque, et j'adore qu'elle ait utilisé sa plate-forme pour normaliser cela aussi involontairement).

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Je veux que les gens sachent que la façon dont j'élève mes deux fils n'est pas nouvelle pour moi. C'est comme ça que j'ai été élevé. Mais cette fois, ce n'est pas mon histoire qu'il faut entendre, c'est celle de mon frère.

Permettez-moi de commencer par le début:

Je suis le plus jeune enfant de ma famille. Mes parents ont eu mon frère et ma sœur au début de la vingtaine et, en raison d'une ligature des trompes (et d'une inversion ultérieure), ne m'ont eu qu'à la mi-trentaine. Ma mère me dit qu'en tant que parent pour la première fois, elle était intimidée par la pression sociale. Elle se souvient s'être cachée dans un placard lorsque des invités étaient venus allaiter son bébé. Surtout quand ces invités la pressaient de mettre son bébé sur un calendrier. (Je suppose que les conseils non sollicités aux mamans ont également traversé les âges.)

Finalement, la pression de la société a gagné et ma mère a commencé à élever ses enfants de manière conventionnelle afin d'éviter la stigmatisation sociale et un jugement sévère. Ma sœur a très bien réagi à la nouvelle parentalité.

Mes parents croient que les défis de mon frère auraient été résolus si leurs réponses à son égard avaient été plus adaptées à ses besoins lorsqu'il était jeune, plutôt que la parentalité à l'emporte-pièce de l'époque.

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Mon frère, cependant, ne l'a pas fait.

Il était différent. Ma mère dit qu'elle a vu ça juste après sa naissance. La nature avait créé son cerveau pour qu'il soit plus sensible, plus exigeant que celui de ma sœur. Mes parents, principalement ma mère, ont dû lutter contre tous ses instincts et ce qu'elle considérait être juste pour élever mon frère d'une manière culturellement acceptable.

Au moment où je suis arrivé, mes parents étaient plus âgés et croyaient vraiment que les problèmes de mon frère, qui étaient survenus au cours de ces 11 années entre nos naissances, auraient été atténués s'ils avaient été parents pour ses besoins uniques plutôt que pour ceux de la société.

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Avec moi, ma mère faisait tout intuitivement. Elle était plus forte et plus confiante dans ses choix. Cela signifiait le co-sommeil, le sevrage dirigé par l'enfant et d'autres pratiques inhabituelles pour l'époque. Le livre du Dr Sears n'est sorti que des années plus tard, donc il n'y avait pas de nom pour la façon dont mes parents m'ont élevé. Maintenant, nous l'appelons Attachment Parenting, mais pour mes parents, c'était juste une façon de répondre à mes besoins uniques.

J'ai grandi avec des frères et sœurs qui étaient vraiment heureux que je fasse partie de la famille. Ils m'ont aussi aidé à m'élever. Ma sœur avait 14 ans de plus que moi et quand elle a commencé à avoir des bébés quand j'avais environ 9 ans, elle a décidé de suivre ma mère et d'élever ses enfants de la manière la plus saine pour eux, plutôt que les règles parentales générales des années 1990. Mon frère avait également dit à quel point je lui ressemblais plus que ma sœur, et il pensait vraiment que mes parents jetaient des conneries et une parentalité socialement acceptable m'aidaient vraiment à m'épanouir.

Mon frère a beaucoup lutté. Il a dit plus d'une fois: "Je suis trop brisé pour être réparé." Il a essayé de soigner lui-même son TOC, son TDAH et sa dépression avec des médicaments illégaux et sur ordonnance. Ses dépendances ont commencé à consommer son existence au moment où il était au début de la vingtaine.

Après ses multiples overdoses, ses séjours à l'hôpital et le fait de voir mes parents faire tout ce qui est en leur pouvoir pour essayer de le guérir, je me souviens avoir pensé, enfant, à quel point je ne savais pas comment il pourrait s'en sortir vivant. J'étais sa petite sœur et proche de lui d'une manière différente de celle de ma sœur aînée. J'avais un point de vue différent. Ma sœur, nos parents, n'ont jamais perdu espoir, et je pense que c'est l'une des réalisations les plus déchirantes pour moi au moment où j'écris ceci.

J'associe la couverture Time et le sevrage dirigé par l'enfant à la question globale des stigmates sociaux de la parentalité.

Je me souviens encore si vivement du jour où cela s'est produit. J'étais à Carmel, en Californie, avec mes parents. Ma mère et mon père avaient déjà parlé à mon frère plusieurs fois ce jour-là, comme d'habitude. Ma mère demandait à mon père lors du dernier appel comment il sonnait. Elle était inquiète, comme d'habitude, et mon père a caché son inquiétude, essayant de convaincre ma mère (et probablement lui-même) qu'il sonnait beaucoup mieux. Mon frère et mon père avaient prévu de faire un voyage de pêche à la mouche dans le Colorado ensemble, et l'espoir et l'excitation dans la voix de mon père me collent toujours à la peau.

Nous étions tous les trois sortis dîner et sommes rentrés à la maison sous les appels frénétiques de ma sœur. Mon frère avait reçu six balles dans la tête par la police. C'était un suicide par flic. Il avait même laissé une note sur son imprimante qui nommait chacun de nous et disait combien il nous aimait mais que son cerveau était brisé et que la vie était insupportable.

J'avais 14 ans à l'époque. Pendant quelques mois après sa mort, j'ai dormi entre mes parents dans leur lit. Ils m'ont accueilli à l'intérieur et c'était thérapeutique d'être dans un endroit que j'avais associé à la sécurité depuis mon enfance. Je me réveillais au milieu de la nuit avec mon père, ce grand homme masculin pleurant si profondément qu'il semblait venir au plus profond de son être. Le lit entier trembla suffisamment pour me rendormir.

Même si mes parents ont toujours soutenu le sevrage dirigé par l'enfant et d'autres pratiques parentales saines stigmatisées, ce n'est qu'après la mort de mon frère que leur chagrin les a conduits à scruter de près les stigmates sociaux et l'ignorance. Mes parents croient que les défis de mon frère auraient été résolus si leurs réponses à son égard avaient été plus adaptées à ses besoins lorsqu'il était jeune, plutôt que la parentalité à l'emporte-pièce de l'époque.

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Bien sûr, ils sont également bien conscients que son sort aurait pu être le même, peu importe. Ce avec quoi ils doivent vivre, cependant, c'est de savoir qu'ils savaient ce qui était bon pour eux à l'époque et, plutôt que de laisser leurs erreurs parentales être les leurs, ils ont permis une société apathique, ne se souciant que des aspects vitrés sur les aspects superficiels de famille, dicter comment ils élèveraient leur enfant.

Maintenant, il est parti, et ils ne récupèrent pas ce temps.

Donc, pour moi, c'est bien plus que l'allaitement. J'associe la couverture Time et le sevrage dirigé par l'enfant à la question globale des stigmates sociaux de la parentalité. Perpétuer ces stigmates en tant que société, alors que beaucoup (peut-être même Rosin ?) pensent que c'est bénin, est en fait tellement dommageable pour nous tous. Nous sommes une espèce sociale par nature et nous avons besoin de communauté et de soutien pour survivre.

Comme le dit ma mère, "Ces gens qui te jugent et se moquent de toi ne seront pas là quand le coroner se présentera."

Il est intéressant de voir à quel point ce genre de tactique de honte est utilisé le plus souvent sur les femmes (« pute d'attention » sonne bien pire qu'un « proxénète d'attention »).

La vérité, c'est qu'il existe de nombreuses façons d'être parent. Chaque famille doit trouver celui qui convient le mieux aux besoins de sa famille.

L'année de la parution de la couverture de Time, j'ai rencontré le policier qui a tiré sur mon frère. Il était important pour moi de lui parler de ce qui s'était passé et d'entendre son propre processus de deuil. À travers notre conversation, j'ai été encouragé à suivre le chemin qui m'avait été tracé après que la poussière de la couverture médiatique se soit retombée. L'allaitement était une conversation qui devait passer au second plan par rapport à certains des autres travaux que je faisais.

Mais cette image de moi allaitant ? Cela a ouvert des portes.

Grâce à cette conversation, j'ai eu accès aux médias. J'ai donc plongé dans les projecteurs sur les projets d'aide mondiale en Éthiopie, en Afrique du Sud et en Ouganda. Chaque connexion que j'ai faite en raison de la couverture de la couverture a été exploitée pour attirer l'attention et des fonds pour ces projets spécifiques et dont j'écrirai dans cet espace dans les semaines et les mois à venir.

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Avant cela, cependant, ce que je veux vous laisser avec deux choses très importantes que j'ai apprises au cours des trois dernières années, depuis mon jour d'infamie:

1. Parent pour les besoins de votre enfant plutôt que les désirs de la société

La société ne sera pas là quand les choses se compliqueront. Permettez à vos erreurs d'être les vôtres.

2. L'attention n'est pas une mauvaise chose

Il est intéressant de voir comment ce genre de tactique de honte est le plus souvent utilisé sur les femmes ("attention putain" sonne bien pire qu'un "attention souteneur"). C'est juste une autre façon dont notre société patriarcale essaie d'effrayer les gens pour qu'ils fassent ce qu'ils veulent. Ce genre d'accusation est lancé chaque fois que quelqu'un fait quelque chose qui défie la norme et gagne du terrain. Promouvoir quelque chose en quoi vous croyez et recevoir de l'attention pour cela n'est pas, en soi, une mauvaise chose. Encore une fois, en tant qu'espèce sociale, nous avons besoin d'attention et d'interaction. Si vous voulez vraiment passer au niveau supérieur, comprenez que certains traits narcissiques sont en fait sains pour un humain bien équilibré (pas le trouble de la personnalité narcissique à l'ancienne, qui est très différent et très malsain !).

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Ce que j'essaie de dire, c'est que si vous vivez authentiquement et que vous vous concentrez sur une vie qui a un but, l'attention doit être célébrée. Vous le méritez.

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Photographies: par Jamie Grumet

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