Jamais Trop Jeune Pour Se Réveiller à Propos De La Race
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Anonim

Parce que parler à nos enfants de la race est intrinsèquement expérientiel, je vais commencer cette conversation en me situant dans le mélange.

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Je suis un Dominiyorker, c'est-à-dire un New-Yorkais né de parents dominicains et devenu majeur dans les années 1980. C'était une époque que beaucoup de gens aujourd'hui, à la fois dans les classes embourgeoisées et embourgeoisées, qualifient de «mauvais vieux temps», tout en aspirant à son retour.

C'est à cette époque, malgré la négociation d'une vie plutôt violente à la maison avec mon père et ma belle-mère scandinave, que j'ai trouvé de la parenté dans les rues chargées de crack de mon quartier animé d'Inwood/Washington Heights. La culture hip-hop était la lingua franca de ma génération, un mouvement culturel qui a pris de l'ampleur pour contrer l'administration Reagan.

La ville de New York dans les années 1980 a également été, pour beaucoup, une décennie de polarisation raciale marquée par plus de violence que je ne peux en énumérer ici. Prenez, par exemple, le tournage en 1984 de quatre adolescents noirs par Bernhard Goetz, un homme blanc livresque qui a d'abord été grossi par les adultes de notre communauté, ou la bande de diablotins en bérets rouges jouant aux flics et aux voleurs dans le métro connu comme « les anges gardiens ». Ou prenez le cas tristement célèbre de Central Park Five: un groupe d'adolescents noirs et latinos qui ont été forcés d'avouer un crime - le viol d'un jogger blanc - qu'ils n'ont pas commis. L'été 1989 a été couronné par le meurtre de Yusuf Hawkins, abattu par une foule d'adolescents blancs à Brooklyn pour le crime d'être noir et de s'être aventuré à Bensonhurst.

Nous pouvons utiliser cet environnement malheureux comme une occasion d'avoir des conversations sur la race et la tolérance avec nos enfants. Si nous voulons survivre, nous devrons devenir réels.

Bien que les incidents susmentionnés aient été signalés en raison de leur ampleur, une grande partie de la violence exercée sur les corps de jeunes Noirs et Latinx faisait partie de l'air du temps de l'époque. La brutalité policière endémique avant l'examen des téléphones portables et des médias sociaux, une guerre unilatérale impitoyable contre la drogue, la violence physique et émotionnelle contre la communauté LGBTQ, contre les filles et les femmes, tout cela a marqué mon passage à l'âge adulte.

À la maison, nous n'avons jamais eu une seule conversation productive sur la race, sur la façon de se comporter avec la police, sur la discrimination en matière de logement, le système de justice pénale, sur l'histoire ou la politique, sur les raisons pour lesquelles les gens se sentaient si privés de leurs droits. Lorsque je suis tombée enceinte de ma propre fille, maintenant âgée de 20 ans, et plus tard, de mon fils, maintenant âgé de 4 ans, j'ai décidé d'adopter une approche totalement différente de la façon dont je communiquerais avec mes enfants sur le monde qui les entoure. On n'est jamais trop jeune pour se réveiller.

Mon mari Sacha, dont le défunt père était noir et dont la mère est haïtienne, a bénéficié des fréquentes conversations sur la race qu'il avait avec sa mère lorsqu'il a grandi à Astoria, dans le Queens dans les années 1980. Ces conversations l'ont tenu au courant de son environnement et lui ont servi de feuille de route, lui apprenant à naviguer en toute sécurité dans les quartiers grecs et italiens sur le chemin du retour.

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Bien que j'aie vécu assez longtemps pour voir les relations raciales s'améliorer dans notre pays, j'ai probablement moins d'espoir d'arriver à une utopie post-raciale que la plupart, et ce n'est pas grave. Tant que nous avons des conversations, bien que trop nombreuses dans le binaire noir et blanc, et que nous travaillons sur nos déclencheurs, notre culpabilité et notre ressentiment avec le même objectif de progrès en tête, c'est ce qui compte. Faire face à la renaissance d'une souche latente de xénophobie et de racisme qui semble se propager comme une méchante MST à travers l'Amérique est effrayant, mais nous pouvons utiliser cet environnement malheureux comme une occasion d'avoir des conversations sur la race et la tolérance avec nos enfants. Si nous voulons survivre, nous devrons devenir réels.

J'ai commencé à avoir des conversations sur la race et les privilèges tôt et régulièrement avec mes deux enfants. J'ai enseigné à ma fille Djali que bien que nous ayons une multitude de problèmes à affronter en tant que peuple du Nouveau Monde encore sous le choc des vestiges du colonialisme dans les Amériques, nous devons reconnaître notre privilège de citoyen.

Le sujet est revenu il y a plusieurs mois quand, au lendemain de l'élection présidentielle, Djali protestait pacifiquement contre le programme de division de Trump. Un homme blanc s'est approché d'elle, a levé le bras et a crié "Heil Hitler!" avant de cracher sur elle. Malgré les cris continus de « rentrez chez vous » ou « allez construire un mur et sautez par-dessus », venant de différents groupes d'hommes blancs, elle a continué à marcher. Sa maison est à New York. Elle est, comme ses parents, née ici. Alors que je m'asseyais avec elle dans notre cuisine pour discuter de ce qui s'était passé, elle a dit: "Je ne peux pas imaginer ce que les personnes sans papiers doivent traverser."

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Elle m'a également dit que le moment le plus profond qu'elle a vécu cette nuit-là n'était pas l'un des actes de haine qui, en tant que mère, m'a bouleversée, mais un acte de gentillesse d'une femme blanche âgée. Après avoir remarqué que quelque chose n'allait pas, elle a donné à ma fille, en mon absence, un câlin et un mot d'encouragement. Ma fille a reçu l'étreinte littérale de la femme parce que lorsque nous parlons de race, même des parties répugnantes de notre histoire, nous n'avons jamais présenté la conversation comme un groupe étant intrinsèquement mauvais et l'autre bon. À travers des exemples tout autour de nous, nous avons appris que peindre des groupes de personnes par des nombres ne sert qu'à propager des stéréotypes et à réduire les êtres humains à des choses que nous entassons dans des cases à cocher. C'est paresseux.

J'étais reconnaissant que ma fille soit rentrée à la maison en toute sécurité ce soir-là. Quelques semaines plus tard, mon mari et moi avons eu une conversation sur la gratitude de notre fils de 4 ans, Marceau, qui apprenait l'histoire familière et fortement éditée des pèlerins altruistes et des « Indiens » primitifs. Nous avons expliqué que même s'il est toujours positif d'être reconnaissant envers nos familles, nos amis et les prix spéciaux que Marceau a remportés pour son comportement à la maison et à l'école, les vacances en elles-mêmes étaient une farce. Nous avons profité de l'occasion ce soir-là pour parler au cours d'un dîner (sans dinde) de la façon dont les Amérindiens, avec la bénédiction de leurs ancêtres, ont continué à entretenir une relation symbiotique avec la nature. Marceau m'a demandé pourquoi il apprenait une chose à l'école et une autre à la maison. Je l'ai encouragé à poser des questions sur tout ce qui semblait faux ou déroutant et à penser avec son cœur.

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En discutant avec notre fils de la façon de se comporter devant les policiers, la conversation devra passer d'une conversation d'autodétermination et de résistance à une conversation. Lorsque nous avons commencé à parler à notre fille en troisième ou quatrième année, nous avons discuté du fait que même si l'uniforme ne rend pas les policiers intrinsèquement mauvais, le fait est que beaucoup sont mal formés et travaillent souvent dans des zones avec des communautés totalement différentes de la leur, ce qui laisse eux mal préparés à servir.

Tant que des innocents continueront d'être assassinés par des policiers, que des adolescents seront attaqués lors de fêtes au bord de la piscine et que des étudiants seront frappés à l'école, les relations entre les forces de l'ordre et les communautés qu'elles sont payées pour protéger et servir resteront rompues. Jusque-là, les conversations initiales avec notre fils seront les mêmes qu'elles ont été, j'en ai peur, depuis des générations: gardez les mains levées, dites « monsieur » et « madame », ne résistez pas et ne répondez pas, et rappelez-vous que le but est toujours, toujours, de rentrer chez nous.

Raquel Cepeda est podcasteuse, cinéaste et auteur de Bird of Paradise: How I Became Latina, qui écrit actuellement son prochain livre, East of Broadway, et vit dans sa ville natale de New York avec son mari, le cinéaste Sacha Jenkins, et leurs deux enfants. Suivez-la @raquelcepeda sur Twitter. Crédit photo: Heather Weston. Cet article est apparu pour la première fois sur The Talk de PBS.

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